Terima kasih kepada Program Pengairan Niger (NIP) petani di Niger kini mempunyai akses kepada teknologi pengairan titisan berkuasa solar, membolehkan mereka menghasilkan lebih banyak dengan kurang air dan tenaga, meningkatkan pendapatan dan daya tahan mereka terhadap kemarau, banjir, dan ekstrem berkaitan iklim yang lain. . Foto: Liudmila Pestun / IFC
Dibesarkan berhampiran Sungai Niger, Ganda Seyni akan berjalan ke tebing sungai setiap pagi untuk mencuci sebelum sekolah. Ia adalah satu tugas yang berbahaya; airnya dalam dan arusnya deras, menjadikannya penting bagi Seyni untuk berhati-hati untuk mengelak daripada hanyut. Lebih tiga dekad kemudian, Seyni, yang masih tinggal di bandar zaman kanak-kanaknya di Saga di wilayah Niamey di Niger, hampir tidak dapat mengenali sungai yang pernah menimbulkan ketakutan. "Kini, pada bahagian tertentu tahun ini - terutamanya antara Mac dan Mei - anda boleh menyeberangi sungai dengan berjalan kaki atau motosikal," katanya.
Perubahan iklim mengubah landskap di seluruh Afrika, terutamanya di Niger, sebuah negara di rantau Sahel. Hujan yang tidak menentu dan kemarau teruk menyebabkan sumber Sungai Niger – sungai ketiga terbesar di Afrika – menyebabkan ia berkurangan.
Dengan suhu di Sahel meningkat 1.5 kali lebih cepat daripada purata global dan paras tertinggi siang hari melebihi 45 darjah Celsius, petani sara diri di seluruh Niger bergelut untuk menanam makanan di tanah berpasir yang hangus. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan bahawa kira-kira 80% daripada tanah ladang Sahel telah rosak, memburukkan lagi kelaparan di rantau dengan beberapa kadar kekurangan zat makanan tertinggi di dunia. Hampir separuh daripada kanak-kanak Niger di bawah 5 tahun mengalami kekurangan zat makanan kronik.
Walau bagaimanapun, terima kasih kepada inisiatif sektor swasta baharu, beberapa petani berskala kecil dan sederhana di Niger kini mempunyai akses kepada tenaga solar.teknologi pengairan titisan.Ini membolehkan mereka menghasilkan lebih banyak dengan kurang air dan tenaga, meningkatkan pendapatan dan daya tahan mereka terhadap kemarau, banjir dan keadaan melampau berkaitan iklim yang lain.
Inisiatif itu ialah Program Pengairan Niger (NIP), perkongsian tiga tahun antara Perbadanan Kewangan Antarabangsa (IFC), sebahagian daripada Kumpulan Bank Dunia, dan Dana Pelaburan Iklim (CIF). Projek ini disokong oleh Program Perintis Dana Pelaburan Iklim untuk Ketahanan Iklim (PPCR), dana $1.2 bilion membantu negara membangun dengan penyesuaian perubahan iklim.
Dengan sokongan daripada IFC, sistem pengairan titisan bersaiz keluarga dipasang pada petak tanah di seluruh Niger antara 250 meter persegi hingga 2500 meter persegi. Teknologi ini, dikuasakan sepenuhnya oleh pam tenaga suria, menyalurkan air secara perlahan ke pangkal tumbuhan, titisan demi titisan. Setakat ini, lebih daripada tiga ratus petani telah dilatih untuk menggunakan teknologi ini, lebih separuh daripadanya adalah wanita. Petani yang mengambil bahagian telah melaporkanpenjimatan air sebanyak 30 hingga 55%.
Pada masa lalu, teknik pengairan titisan di Niger sering membuahkan hasil yang buruk kerana latihan yang tidak mencukupi dan kesukaran mencari alat ganti apabila sistem gagal. Tetapi terima kasih kepada Program Pengairan Niger, kader enam Pembantu Lapangan Komuniti bermotosikal melawat petani di kawasan terpencil untuk memberi nasihat tentang menggunakan kit pengairan mereka, membantu penyelenggaraan dan membantu membuat kalendar tanaman untuk mengoptimumkan hasil bermusim mereka. Kini, sebidang tanah yang diairi oleh Program Pengairan Niger di seluruh selatan Niger berkembang subur dengan deretantomato, bendi, moringa, betik, lada, tembikai, dan tembikai.
"Kami mengambil masa untuk membetulkan kesilapan masa lalu," kata wakil program itu, "tetapi kini kami melihat hasil yang lebih baik, pendapatan yang lebih baik dan minat yang meningkat dalam mengembangkan usaha kami." "Matlamat kami adalah untuk meneruskan dan mencipta momentum untuk membina sesuatu yang berskala dan mampan," tambah mereka.
Ganda Seyni, yang meninggalkan Niger untuk melanjutkan pelajaran dalam bidang pengairan titisan di Algeria, telah pulang ke tanah air untuk menggunakan kepakarannya. Beliau kini bekerja sebagai pengurus projek, menyelia operasi Program Pengairan Niger di tujuh wilayah dan menyokong misi untuk mewujudkan pasaran komersial sepenuhnya untuk peralatan pengairan di Niger.
Seyni menunjuk ke kampung Garou, di wilayah Dosso di Niger, yang telah diubah oleh pengairan titisan. Sebelum program itu, sekumpulan komuniti lebih empat puluh wanita bergelut untuk menanam dan menjual tanaman mereka. Selepas analisis tanah dan pemasangan kit pengairan titisan, pembantu lapangan membantu wanita membuat kalendar tanaman. Kini, mereka menyemai bendi pada bulan Oktober dan menuainya pada bulan Disember apabila harga tinggi. Pada bulan Ramadan, mereka menuai tembikai yang mendapat permintaan tinggi di pasaran tempatan.
"Dengan pam solar, wanita tidak lagi perlu menggerudi telaga mereka sendiri atau mengairi ladang mereka dengan baldi," kata Seyni. "Kini, mereka mempunyai lebih banyak pendapatan kerana mereka mempunyai pengetahuan dan jadual pengeluaran."
Ekosistem pengairan titisan tempatan yang kukuh telah muncul di sekitar ladang Program Pengairan Niger, dengan peniaga, pembekal dan jurutera tempatan terlibat secara kontrak untuk menjual, mengedar dan menyelenggara pam solar dan sistem pengairan.
"Sebelum projek ini, juruteknik pengairan titisan yang berpengalaman hampir tidak wujud di Niger," kata Seyni. "Petani terpaksa membeli peralatan dari luar negara, dan mencari alat ganti hampir mustahil."
Dengan menunjukkan daya maju teknologi ini, inisiatif ini mewujudkan keadaan untuk pendekatan berdaya tahan iklim yang boleh digunakan bukan sahaja di Niger tetapi di seluruh Afrika dan seterusnya. "Kini, kerana NIP dan peningkatan kapasiti serta kepakaran tempatan," kata Seyni, "kami boleh menangani sebarang jenis masalah."
Kisah ini adalah sebahagian daripada siri selama sebulan yang memfokuskan pada penyesuaian dan daya tahan. Di seluruh dunia, perubahan iklim sudah pun memberi kesan kepada kehidupan dan mata pencarian, terutamanya di negara-negara termiskin di dunia.